تسلَّمت قوات الدفاع البوتسوانية في منتصف كانون الثاني/يناير قطع غيار بنحو مليون دولار أمريكي لأسطولها من طائرات النقل العسكرية «سي-130 هيركوليز». تضمنت 26 منصة نقل تحتوي على 12,000 قطعة من معدات الصيانة الجديدة كلياً، ومنها موانع تسرب، ومكونات هيدروليكية، وقطع غيار لإلكترونيات الطيران، ومعدات للدعم الأرضي المتخصص، ومعداتٍ لصيانة المراوح.
من دأب قوات الدفاع البوتسوانية أنها تستخدم هذه الطائرة الملقبة بوحش الجو لنقل القوات، والإغاثة في حالات الكوارث، والإجلاء الطبي، ودعم عمليات حفظ السلام الإقليمية والدولية. تُعتبر طائرة «سي-130 إتش» واحدة من أكثر طائرات النقل العسكرية متعددة الاستخدام والأوسع انتشاراً في العالم. ولا بدَّ من توفير قطع الغيار على الدوام نظراً لكثرة استخدامها والمسافات الشاسعة التي تقطعها.
وخلال حفل التسليم في «مطار سير سيريتسي خاما الدولي»، صرَّح الفريق أول مفو موفوتينغ، قائد قوات الدفاع البوتسوانية، بأن هذه المعدات وصلت في الوقت المناسب ولها أهمية عملياتية بالغة.
وقال في تقريرٍ لمجلة «فلايت لاين ويكلي»: ”لا تزال طائرة النقل العسكرية «سي-130 هيركوليز» ركيزة أساسية لقدرات بوتسوانا في النقل الجوي العسكري، وهذا الدعم إنما ينهض بقدرتنا على تقديم المساعدات الإنسانية، والقيام بعمليات دعم السلام الإقليمية، وتنفيذ مهام الإمداد والتموين المحلية بثقة ومقدرة.“
وصرَّح مسؤولون أمريكيون بأن قطع الغيار جُمعت بعد مشاورات مكثفة مع فرق الصيانة البوتسوانية، واختُيرت لتلبية احتياجات صيانة معينة حددتها قوات الدفاع البوتسوانية.
تتميَّز طائرة «سي-130 إتش» بمحركات توربينية من طراز «أليسون تي 56-إيه-15»، يبلغ قوة كلٌ منها نحو 4,591 حصاناً. ويقول موقع «ميليتري أفريكا» إن هذه المحركات تجعلها أقدر على التحليق في الظروف المناخية الحارة والمرتفعة التي تميز هضبة الجنوب الإفريقي. وتحمل طائرة «سي-130 إتش» ضعف ما تحمله طائرات «كاسا سي إن-212» و«كاسا سي إن-235» التي تستخدمها قوات الدفاع البوتسوانية، وهي أسرع منها بنسبة 30%، وأكبر منها حجماً، ومداها ضعف مداها.
وقد ساهمت هذه الطائرة في إيصال المساعدات الإنسانية، مثل نقل الأدوية من زامبيا لتوزيعها في بوتسوانا، وفي جهود الأمن الإقليمي، مثل بعثة مجموعة تنمية الجنوب الإفريقي في موزمبيق.
وقال موفوتينغ في تقرير «فلايت لاين ويكلي»:”لا تقتصر أهمية قوة النقل الجوي التي يُعتمد عليها على الدفاع عن الوطن، بل وفي الوقوف إلى جانب دول الجوار في أوقات الأزمات الإقليمية. فهذه المنحة تعزز قدرتنا على الاستجابة في أصعب الأوقات.“
تُشغِّل قوات الدفاع البوتسوانية طائرات «سي-130» منذ سنوات طوال، وصدرت في شباط/فبراير 2025 الموافقة على تسليم بوتسوانا طائرتين إضافيتين من طراز «سي-130 إتش» من الولايات المتحدة، تتجاوز قيمة كلٌ منهما 12 مليون دولار. وأفاد موقع «ديفنس ويب» أن قيمة طائرة «سي-130 إتش» التي تبرَّعت بها الولايات المتحدة في عام 2024 بلغت 30 مليون دولار.
وتضمن التعاون بين بوتسوانا والولايات المتحدة في مجال طائرات «هيركوليز» تقديم المساعدات الفنية وتبادل المعرفة. كما تدربت القوات الأمريكية مع قوات الدفاع البوتسوانية في مهام كثيرة في بوتسوانا وفي الجنوب الإفريقي.
وقال السيد هوارد فان فرانكن، سفير الولايات المتحدة لدى بوتسوانا، خلال حفل التسليم: ”إن طائرة «سي-130» لهي طائرة متعددة الأغراض بحق، تخدم المصالح الوطنية والإقليمية والعالمية، ولكم نعتز بمؤازرة هذا الجهد بالشراكة مع قوات الدفاع البوتسوانية من خلال برنامجها المستمر لطائرات «سي-130»، ولا تفوتني الإشارة إلى أن الولايات المتحدة، وإن كانت هي من تمنح الطائرات وتوفر التدريب التكميلي، فإن قوات الدفاع البوتسوانية قد بذلت جهوداً جبارة في صيانتها، ومواكبة أحدث التدريبات للطيارين والطاقم، وإجراء جميع عمليات التفتيش اللازمة، والالتزام بأعلى معايير السلامة.“
كانت بوتسوانا قبل تصنيع طائرة «سي-130 إتش» تستخدم ثلاث طائرات من طراز «سي-130 بي» حصلت عليها من الولايات المتحدة في تسعينيات القرن العشرين، وظلت تستخدمها 30 عاماً حتى أخرجتها من الخدمة في عام 2023.
وقال فان فرانكن: ”من الجلي أن قوات الدفاع البوتسوانية تُوفر للمنطقة قوة عسكرية تتميَّز بكفاءتها وجاهزيتها، ولا تزال الولايات المتحدة تولي ثقة كبيرة وأهمية بالغة لهذه العلاقة.“
وجديرٌ بالذكر أن آخر هجوم إرهابي كبير في بوتسوانا وقع في منتصف ثمانينيات القرن العشرين، إلا أنها لا تزال تكابد العناء من الجريمة في المدن، والتهديدات السيبرانية الخطيرة، والجريمة المنظمة العابرة للحدود الوطنية، والصيد الجائر، والهجرة غير الشرعية.