قضى ميكانيكيون من زامبيا أسبوعاً في الولايات المتحدة يتعلمون فيه طرق صيانة مروحيات «480 بي» التوربينية التي تصنعها شركة «إنستروم». فقد أبرمت وزارة الدفاع الزامبية عقداً في عام 2023 لشراء مروحيتين لأغراض التدريب، وللقيام بمهام أخرى مثل مكافحة الصيد الجائر والسلامة العامة.
تقدم «إنستروم» بانتظام دورات صيانة على مدار العام في مصنعها في مينوميني بولاية ميشيغان، ويمارس المتدربون ما تعلموه على نماذج عرض عملية وأدوات متخصصة.
وسوف تتمركز المروحيتان الجديدتان في لوساكا وستُخصصان لمهام التدريب وأغراض شتى، وتشمل الصفقة التدريب على قيادتهما وصيانتهما. وسوف تُجهزان بخطافات للشحن وأماكن لتثبيت الكاميرات ونظام لإلكترونيات الطيران، وستُزود إحداهما بمقصورة قيادة زجاجية كاملة وأخرى بزجاج هجين ولوحة تناظرية للتدريب على مدرج الطيران.
تعتبر مروحية «إنستروم 480 بي» أبرز طائرة تصنعها الشركة، وصُنعت وفقاً لمواصفات برنامج مروحيات التدريب الجديدة التابع للجيش الأمريكي. يبلغ طولها 9.2 متراً، وبها مقصورة ذات خمسة مقاعد، وإمكانيات لحمل نقالات القتلى والمصابين. ومن الجهات العسكرية والحكومية التي تستخدم هذه المروحية جمهورية التشيك وغينيا الاستوائية وإندونيسيا واليابان وتايلاند وفنزويلا.
ساعدت «مجموعة سافومار للطيران» الجنوب إفريقية شركة «إنستروم» على إتمام الصفقة مع زامبيا والتنسيق لها، مثل خدمات الإمداد والتموين والمواصفات وتجهيزات المروحيتَين. وتدير «سافومار» منشأة إقليمية كبيرة للصيانة والإصلاح والتجديد ومدرسة للطيران، وتتولى صيانة مروحيات «إنستروم» وتشغيلها في دول إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. وساهمت في بيع ثلاث مروحيات من طراز «إنستروم 480 بي» لشرطة بوتسوانا، تسلمت آخرها في مطلع عام 2021.