طلب جيش الطيران التونسي شراء 12 مروحية من طراز «سوبارو بيل 412 إي بي إكس» للقيام بمهام عسكرية وأمنية متعددة.
وصرَّحت شركة «بيل تكسترون» بأن هذه الصفقة ستزيد من حجم أسطول المروحيات التونسي، إذ يضم حالياً 39 مروحية من طراز «بيل»، تشمل طرازات «بيل يو إتش1-» و«بيل 205» و«بيل أو إتش58-». كما شرع الحرس الوطني التونسي مؤخراً في تشغيل مروحيات «بيل 429». وتسعى تونس منذ عامين للحصول على مروحيات جديدة.
تُستخدم مروحية «بيل 412 إي بي إكس» في المقام الأول في أغراض السلامة والأعمال العامة والمهام العسكرية، مثل إطفاء الحرائق، وإنفاذ القانون، والبحث والإنقاذ، والنقل الطبي، والأعمال العامة ونقل الحمولات. وتُستخدم كذلك لنقل القوات. وقالت الشركة إن أكثر من %54 من أسطول مروحيات «بيل 412» على مستوى العالم يُستخدم في مهام مدنية وعسكرية.
تحلق مروحية «سوبارو بيل 412 إي بي إكس» بطيار و14 راكباً، بسرعة 122 عقدة، ولمسافة تصل إلى 357 ميلاً بحرياً. وتعمل بمحركين من طراز «برات آند ويتني كندا بي تي 6 تي9-» بقوة 1,122 حصاناً عند الإقلاع.
وهذه المروحيات الجديدة ستزيد من حجم وتنوع أسطول مروحيات تونس الكبير والمتنوع بالفعل، إذ تفيد قاعدة بيانات «سكرامبل» للطيران العسكري أن جيش الطيران التونسي يمتلك ما يقرب من 100 مروحية متعددة الطرازات، ويستخدم الحرس الوطني ثلاث مروحيات من طراز «بيل 429».