كان الفريق بلاسيد سيغوكغو، قائد قوات الدفاع البوتسوانية، حريصاً على استضافة «مؤتمر قادة الجيوش الإفريقية» لعام 2024 في بلاده في حزيران/يونيو 2024، فكانت أول دولة إفريقية تستضيف المؤتمر.
وقال في كلمته الافتتاحية أمام 34 قائداً من قادة الجيوش: ”إن دلَّ وجودكم هنا اليوم على شيء، فإنما يدل على التزامكم بنشر السلم والأمن في القارة، وبنشر السلم والأمن في العالم، ولا غنى عن السلم والأمن للتنمية الاجتماعية والاقتصادية المستدامة؛ ويوفر [هذا] المؤتمر لقادة الجيوش فرصة للتعلم من التجارب الشخصية لزملائهم القادة من مختلف المشاركات العسكرية التي تستهدف شتى التحديات والفرص في إفريقيا.“
وقد شاركت القيادة العسكرية الأمريكية لقارة إفريقيا في استضافة المؤتمر في غابورون، عاصمة بوتسوانا، يومَي 25 و26 حزيران/يونيو. وجمع المؤتمر لفيفاً من كبار القادة العسكريين من إفريقيا وبقاع شتى من العالم لتبادل المعرفة وتشجيع الشراكات وتعزيز التعاون لنشر الأمن والاستقرار المشتركين.
وتُعد مكافحة الإرهاب من أبرز الأولويات العسكرية، وينصب التركيز على منطقة الساحل والتنظيمات المتطرفة العنيفة الآخذة في التوسع فيها، وبعضها موالٍ لتنظيمَي القاعدة وداعش.
واتفق القادة الأمريكيون الحاضرون، أمثال الفريق أول تشارلز براون، رئيس هيئة الأركان المشتركة، والفريق أول مايكل لانغلي، قائد القيادة العسكرية الأمريكية لقارة إفريقيا، مع نظرائهم الأفارقة على استراتيجية شاملة للتواصل والتعاون لردع التهديدات والاستجابة للأزمات.
وفي الكلمة التي ألقاها في حفل الافتتاح، سلط السيد موكجويتسي ماسيسي، رئيس بوتسوانا، الضوء على ضرورة التعجيل ”بمواجهة القلق المتنامي بشأن عدم احترام الجيش للمُثُل الديمقراطية المتمثلة في الحكومات المنتخبة بموجب الدستور في قارة إفريقيا.“
وأضاف: ”فهذا التردي في النظام السياسي في القارة يشكل تهديداً خطيراً لاستقرار الدول.“
كما شدَّد سيغوكغو على أهمية العلاقات المدنية والعسكرية.
وقال: ”واجب علينا نحن قادة الجيوش أن نضاعف جهودنا للتأكد من أن قطاع الأمن ليس فعال فقط، ولكن أيضاً خاضعاً للمساءلة، ويعمل في إطار الرقابة المدنية الديمقراطية وسيادة القانون واحترام حقوق الإنسان.“
ومع انتهاء المؤتمر، قام المسؤولون الأمريكيون بتسليم طائرة عسكرية أمريكية من طراز «سي-130 إتش هيركوليز» إلى قوات الدفاع البوتسوانية في غابورون، وستعزز هذه الطائرة قدرة بوتسوانا على القيام بمهام النقل الجوي.