أسرة منبر الدفاع الإفريقي
تعاونت شركة «جوجل» مع لفيف من القيادات الشعبية في مالي لرقمنة عشرات الآلاف من المخطوطات القديمة من مدينة تمبكتو.
فقد تسببت الاضطرابات السياسية شمالي البلاد في تعريض المخطوطات للخطر، إذ أحرق متطرفون مكتبتين في تمبكتو في عام 2013، ويُذكر أنَّ الكثير من المخطوطات تعرَّضت للتدمير، فضلاً عن العديد من المعالم الأثرية الأخرى التي تعود للثقافة الإسلامية. بيد أنَّ أمناء المكتبات نقلوا معظم المخطوطات خفية قبل الهجمات.
تأسست تمبكتو كمركز تجاري في غرب إفريقيا منذ 900 عام، وتغطي المخطوطات القديمة العديد من أركان العلم والمعرفة كالرياضيات والطب والعلوم وعلم الفلك من القرن الـ 16 وحتى القرن الـ 18، وتقدم صورة للمجتمع والحياة اليومية في المنطقة على تعقيدها خلال العصور الوسطى.
يعرض مشروع الرقمنة العمل المنجز على مدار السبعة أعوام الماضية للحفاظ على تلك المخطوطات، وما يصل إلى 40,000 مخطوط ستكون متاحة على الإنترنت. وأفادت هيئة الإذاعة البريطانية أنَّ المجموعة، المعروفة بـ «سحر مالي»، تضم أيضاً جولات تفاعلية إلكترونية لبعض من أبرز المواقع التاريخية في البلاد باستخدام «جوجل ستريت فيو».
وليست جوجل أول شركة تحاول رقمنة أرشيفات مالي الضخمة، إذ شرع «مشروع مخطوطات تمبكتو» في ذلك في عام 1999، وعمل مشروع جامعة أوسلو على حفظ أوراق المخطوطات ورقمنتها وجعلها متاحة للبحث، وانتهى في عام 2007.