تفشي فيروس إيبولا كشف نقاط الضعف في النظم الصحية في قارة أفريقيا لكن المسؤولين عازمون على إصلاحها.
أسرة عمل أيه دي إف
أظهر تفشي التهاب السحايا في شمال غرب نيجيريا التقدم الذي تم إحرازه منذ أزمة مرض الإيبولا والعمل المتبقي.
فبدءًا من ديسمبر/كانون الأول 2016، ظهر شكل شديد العدوى من التهاب السحايا النخاعي الدماغي في ولاية زامفارا. والتهاب السحايا هو مرض معدٍ بكتيري مميت سبب أورامًا بالعمود الفقري والدماغ. ينتشر هذا المرض عن طريق العطس والسعال وعن طريق تشارك أدوات المائدة. وهو مرض شائع في شمال نيجيريا، حيث يتركز في منطقة تُعرف باسم “حزام التهاب السحايا”.
تم تطعيم الكثير من سكان هذه المنطقة ضد بعض سلالات التهاب السحايا. ولكن كان هذا الوباء من السلالات غير الشائعة، وهو النوع C، ولم يكن متوفرًا لدى الحكومة ما يكفي من اللقاحات. وبحلول أبريل/نيسان 2017، كان قد تم الإبلاغ عن 9646 حالة في 43 منطقة حكومية محلية، وتوفي 839 شخصًا.
وفي هذا السياق، قدم الدكتور تشيكو إيكويزو الرئيس التنفيذي للمركز النيجيري للسيطرة على الأمراض (CDC) تصريحًا إلى أيه دي إف يقول فيه: “لم تختلف الصعوبات كثيرًا عن وباء الإيبولا”. وتابع: “فلم نكتشف تفشي هذا الوباء بالسرعة اللازمة؛ ولم نؤكد الحالات بأسرع ما يمكننا. لذا، كان بإمكاننا الاستعداد بشكل أفضل، وبشكل خاص لالتهاب السحايا، وهو مرض يحدث كثيرًا في محيطنا”.
لقد أحرزت نيجيريا تقدمًا بعد بدايتها البطيئة. فبدعمٍ من مركز السيطرة على الأمراض النيجيري، وجمعية الصليب الأحمر النيجيري، ومنظمة الصحة العالمية (WHO) ومنظمات أخرى، أطلقت البلاد “فريقها الخاص بالسيطرة على تفشي الوباء”. وقام مسؤولو الصحة العامة بصرف 500000 لقاحٍ تبرعت بها مجموعة التنسيق الدولية المعنية بتوفير اللقاح وطلبوا المساعدة من الحكومة البريطانية التي تبرعت بـ 800000 جرعة. وقد سافر اثنان وستون فريقًا طبيًا إلى المناطق الأكثر تضررًا من الوباء، يضم كل فريق أطباء وممرضين/ممرضات وعلماء مختبرات. وقد تم أخذ عينات من الحالات المشتبه في إصابتها واختبار هذه العينات في الميدان أو إرسالها إلى المختبرات.
وبحلول أواخر شهر أبريل/نيسان، كان عدد الحالات في انخفاضٍ مستمر، وبدأ العاملون في الصحة في بذل جهودٍ حثيثة من بابٍ إلى آخر لتحديد أي شخص لا يزال بحاجة إلى المساعدة. كما تبث الإذاعة معلومات صحية يتم تشغيلها عبر الموجات الهوائية. وقد تلقت فئات سكانية معرضة للخطر – مثل السجناء – اللقاحات.
وأضاف إيكويزو: “نحن نتعلم الكثير، ويوجد الآن على الأقل فهمٌ حقيقي وقبولٌ بأنه يتعين علينا الاستثمار في تلك الأنظمة. وهذا أمر لا يمكنك القيام به في خضم تفشي الوباء. فيجب أن تنفذ ذلك قبل تفشي الوباء.”
التحلي بالمبادرة والاستباقية هو ما تهدف إليه القارة في أعقاب وباء الإيبولا. وهو الذي أدى لإنشاء المركز الأفريقي للسيطرة على الأمراض والوقاية منها (Africa CDC) – وهي المؤسسة الصحية على مستوى القارة – كما تستثمر البلدان بشكلٍ كبير في السيطرة على الأمراض والاستجابة لها.
يقول إيكويزو: “لقد تمت قيادة الكثير من أمور الصحة العامة في نيجيريا وعلى مستوى القارة السمراء من خلال برامج خاصة بالأمراض مثل، البرامج الخاصة بفيروس نقص المناعة البشرية والملاريا والسل”. ويضيف: “وأعتقد أن هذا الأمر جاء متأخرًا، ولكن أن تأتي متأخرًا خير من ألا تأتي أبدًا، فقد أدركنا أننا بحاجة إلى وضع منهجٍ شامل لجميع المخاطر يهدف إلى الوقاية من المرض المعدي واكتشافه والاستجابة له”.
المراقبة
السرعة هي عدو أي وباء. فالأمراض تنتقل بمعدلات مختلفة ولكنها تميل إلى اتباع أنماط محددة. فعلى سبيل المثال، تستخدم منظمة الصحة العالمية نموذجًا يوضح أن تفشي بعض الأمراض يبدأ في الوصول إلى الزخم بحلول اليوم العاشر ويصل إلى ذروته في اليوم الحادي والعشرين. كلما أسرع مسؤولو الصحة العامة بالاستجابة واتخاذ رد فعل، كانت فرصهم أفضل. وهذا هو الموضع الذي يجب أن تتم فيه المراقبة. فيجب على النظم – المنوطة بالإبلاغ عن تفشي الأوبئة – أن تعمل على الوصول إلى كل مكانٍ بالبلد وأن تتيح للأشخاص العاملين في عيادات نائية نقل المعلومات إلى الحكومة المركزية.
يتوافر لدى نيجيريا نظامٌ متكامل لمراقبة الأمراض، وهو يهدف إلى نقل المعلومات الخاصة بالأمراض من مستوى الحكومة المحلية إلى مستوى حكومة الولاية ثم إلى الحكومة الفيدرالية. ولكن هذا النظام يعتمد بشكل كبير على المستندات الورقية ويتطلب التحديث. وفي هذا السياق قال إيكويزو إن البلاد تقوم الآن على إعداد نظام إلكتروني يتيح الإبلاغ في الوقت الفعلي، وأن المشروع مكتمل الآن بنسبة 40 بالمائة تقريبًا. وبالإضافة إلى الشبكة الرسمية للمركز النيجيري للسيطرة على الأمراض، يضم المركز أيضًا مركزًا للاتصالات يمكن من خلاله للأفراد الإبلاغ عن الحوادث الصحية الخطيرة.
ويقول إيكويزو: “نحن لم نصل إلى تلك المرحلة بعد، ولكننا نعمل الآن على الإصلاح من أسفل الهرم إلى قمته؛ بدءًا من المرافق الصحية إلى الحكومة المحلية”. ويضيف: “وهذا سوف يمكننا حقًا من الاستجابة بشكل أسرع مما يمكننا القيام به في الوقت الراهن”.
تعمل بلدان أخرى في الوقت الراهن على القيام بعملٍ مماثل. حيث تعمل سيراليون على وضع نظامٍ لتجميع البيانات في الوقت الفعلي عبر مراكز عمليات الطوارئ التابعة لها. كما يتوفر لديها أيضًا شبكة للمراقبة القائمة على أحداث المجتمع، حيث يكون فيها المتطوعون مدربين على الإبلاغ عن علامات المرض.
وفي هذا الصدد، يقول الدكتور فوداي دافاي، مدير مركز الوقاية من الأمراض والسيطرة عليها في سيراليون: “لم يعد التركيز منصبًا على وباء الإيبولا وحده، ولكن على أمراضٍ أخرى – حيث يعمل مواطنو سيراليون على وضع أنظمة لتتبع الأمراض في كل مكان بالبلاد، وقد ولَّد مرض الإيبولا شعورًا بالإلحاحية والحاجة لبذل جهودٍ منسقة وتدفق المزيد من المعلومات المتوفرة”.
يمول البنك الدولي مشروعًا إقليميًا لتعزيز أنظمة مراقبة الأمراض (REDISSE) يهدف إلى تحسين مراقبة الأمراض وفحصها والاستجابة لها في جميع الدول الخمس عشرة في الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا.
المختبرات
يُعدّ تحديد الأمراض بشكل صحيح عن الاختبارات المعملية أمرًا شديد الأهمية. حيث أظهر تفشي التهاب السحايا في نيجيريا أن السلالات أو الأشكال المتغيرة غير المعتادة يمكن أن تسبب مشكلات، حتى عند التعامل مع أمراض معروفة. لكن في كثير من الأحيان تكون المختبرات بعيدة للغاية عن مكان تفشي الوباء وتعاني من نقص في الموارد.
بدت هذه الحقيقة بشكل خاص في منطقة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، حيث لا يوجد سوى 34 مختبرًا معتمدًا خارج جنوب أفريقيا. ومعظم دول المنطقة – 37 دولة من أصل 49 دولة – لا يتوفر بها مختبرات معتمدة، وذلك طبقًا لما ورد في مقالة تم نشرها في عام 2014 في دورية American Journal of Clinical Pathology.
هذا النقص في المختبرات يؤدي إلى كثرة التشخيص الخاطئ للأمراض. تعتمد أقل من 30 بالمائة من القرارات الطبية في أفريقيا على تشخيصات دقيقة. وعلى العكس، فهذه النسبة تصل إلى 70 بالمائة في الولايات المتحدة.
وفي هذا السياق، يقول إيكويزو: “لقد أعلنت صراحةً أن هذه هي أضعف حلقة لدينا في ذلك الوقت”. ويضيف: “فالمراقبة بشكل كامل تتوقف على توافر بنية تحتية متينة للمختبرات المعملية للتحقق من الأمراض. يمكنك إجراء تشخيص سريري، لكن لا يمكنك حقًا التأكد من ماهية المرض بدون تشخيص معملي”.
يعمل المركز الأفريقي للسيطرة على الأمراض والوقاية منها في الوقت الراهن على تقوية شبكات المختبرات هذه وأطلق عليها اسم “مركز تنسيق إقليمي” في كل منطقة من المناطق الخمس بالقارة السمراء. وعند ظهور العديد من الحالات المرضية المشبوهة ويكون التشخيص غير مؤكد، سوف يتدخل مركز التنسيق للعثور على أفضل المختبرات لإجراء اختبار، مع وضع الخبرة والمسافة في عين الاعتبار. وسوف يضمن المركز تجميع العينات وإرسالها إلى المختبر ورجوع النتائج سريعًا إلى مسؤول الصحة العامة المعني.
