وكالة فرانس برس
ماندلا ماسيكو، البالغ 25 عاما، من حي مابوبان بالقرب من بريتوريا، جنوب أفريقيا، سوف يطير لمسافة 103 كيلومترات في الفضاء عام 2015 بعد فوزه في مسابقة نظمتها أكاديمية للفضاء مقرها الولايات المتحدة. لقد فاز على 1 مليون من المشاركين من 75 دولة ليتم اختيار واحد من 23 شخصا سوف يسافرون في رحلة شبه مدارية تستغرق ساعة على سفينة الفضاء لينكس مارك II. سوف يمر طالب الهندسة المدنية السابق بتجربة انعدام الجاذبية ورحلة تُكلِّف في العادة 100.000 دولار.
وقد أُعلِن عن اسم ماسيكو، الذي لا يزال يعيش في المنزل مع والديه وأربعة أشقاء، كواحد من الفائزين في 5 ديسمبر/ كانون الأول 2013، وذلك بعد ساعات قليلة من وفاة نيلسون مانديلا.
بدأت الرحلة بعيدة الإحتمال لِــ دي دجي الحفلات الذي يعمل بدوام جزئي بقفزة من جدار منزله ومحيطه مترين. شرط الدخول الأولي كان أن يقدم صورة لنفسه وهو يقفز من أي ارتفاع. قام بتأمين مقعده بعد الاختبارات البدنية وفحوصات اللياقة القاسية في المسابقة التي نظمتها أكاديمية الفضاء إي إكس إي أبولّو وبرعاية شركة يونيليفر وسبيس إكسبيديشن كورب.
ويقول أفراد عائلته أنهم لم يشكّوا أن ماسيكو سيحلّق عاليًا. قالت شقيقته مهلوفيه ذات الــ 18 عامًا، “لا أعرف ماذا يأتي بعد الفضاء.” وأضافت، “أنا متأكدة أنه إذا كان هناك شيئا ما، فسوف يسعى إليه.”
خططه طويلة الأجل وهي لدراسة هندسة الطيران والتأهل كمتخصص بعثة فضائية مع الحلم النهائي بأن يضع علم جنوب أفريقيا على سطح القمر.
وزير العلوم والتكنولوجيا لجنوب أفريقيا ديريك هانيكوم يرى في ماسيكو “نموذجًا يحتذى به لجيل المستقبل من مهني الفضاء والمتحمسين له.”
قضى ماسيكو أسبوعًا في أكاديمية الفضاء أبولّو في مركز كنيدي للفضاء في الولايات المتحدة، حيث قفز بالمظلة ونال تدريبا على القتال الجوي وعلى قوة الجاذبية. كانت التجربة بالنسبة لماسيكو سحرية. قال “هكذا تشعر عندما تكون في الفضاء،” متذكرًا ماذا كان يشعر به.
في عام 2002 أصبح مارك شاتلوورث من جنوب أفريقيا أول مواطن من دولة أفريقية ينطلق إلى الفضاء عندما دفع ليكون سائحا في الفضاء حيث قضى ثمانية أيام على متن محطة الفضاء الدولية.
بواسطة ADF