As estradas da \u00c1frica Ocidental s\u00e3o mais do que rotas comerciais. Estas tornaram-se a linha de frente das guerras em expans\u00e3o na regi\u00e3o.<\/p>\n
No Burquina Faso, uma emboscada terrorista em 2022 a uma coluna de 200 ve\u00edculos perto de Djibo matou dezenas de pessoas e desencadeou uma agita\u00e7\u00e3o pol\u00edtica que culminou num golpe militar. Mais a leste, no Estado de Borno, na Nig\u00e9ria, militantes usaram minas terrestres e dispositivos explosivos improvisados para paralisar a auto-estrada Maiduguri-Monguno, isolando mercados e for\u00e7ando civis a refugiarem-se em \u201csuperacampamentos\u201d para se protegerem.<\/p>\n
Em toda a regi\u00e3o de Mopti, no Mali, terroristas destru\u00edram pontes para isolar cidades inteiras. Mais recentemente, na regi\u00e3o de Sikasso, os insurgentes destru\u00edram uma coluna de cerca de 50 cami\u00f5es-cisterna que tinham entrado no pa\u00eds vindos da Costa do Marfim.<\/p>\n
Estes incidentes revelam uma verdade crescente: a infra-estrutura de transportes da \u00c1frica Ocidental tornou-se um alvo e uma arma. Uma nova investiga\u00e7\u00e3o de mais de 58.000 eventos violentos registados pelo Projecto de Localiza\u00e7\u00e3o de Conflitos Armados e Dados de Eventos em 17 pa\u00edses mostra que quase dois ter\u00e7os de todos os ataques ocorrem a menos de um quil\u00f3metro de uma estrada. A an\u00e1lise sublinha at\u00e9 que ponto o controlo das estradas define agora o controlo do territ\u00f3rio.<\/p>\n
As estradas s\u00e3o as art\u00e9rias do Estado. Transportam mercadorias, tropas e influ\u00eancia. Mas, em grande parte do Sahel e da sua periferia costeira, as m\u00e1s condi\u00e7\u00f5es das estradas e as redes escassas transformaram a mobilidade numa aposta perigosa.<\/p>\n
A viol\u00eancia \u00e9 mais intensa ao longo dos principais corredores que ligam capitais fr\u00e1geis a fronteiras remotas. No Mali, a auto-estrada de 640 quil\u00f3metro que liga Mopti e Gao \u00e9 a rota mais mort\u00edfera do Sahel, marcada por mais de 400 incidentes violentos desde 2012.<\/p>\n
Os investigadores descobriram que a viol\u00eancia diminui drasticamente com a dist\u00e2ncia da rede rodovi\u00e1ria: 65% dos incidentes violentos ocorrem num raio de 1 quil\u00f3metro de uma estrada, mas apenas 4% ocorrem a mais de 10 quil\u00f3metros de dist\u00e2ncia.<\/p>\n
Tanto as for\u00e7as de seguran\u00e7a como os civis t\u00eam de utilizar os mesmos corredores de transporte estreitos para transportar pessoas e bens. Os terroristas exploram essa previsibilidade, lan\u00e7ando emboscadas ou colocando explosivos nas poucas rotas pavimentadas dispon\u00edveis. Enquanto isso, os Estados dependem desses mesmos corredores para reafirmar o controlo, criando um ciclo vicioso mortal.<\/p>\n
A geografia da viol\u00eancia tamb\u00e9m est\u00e1 a mudar. Durante as fases iniciais das insurg\u00eancias na regi\u00e3o, os ataques concentravam-se em torno das cidades e das principais auto-estradas. Mas, \u00e0 medida que os grupos terroristas se expandiam, come\u00e7aram a atacar mais profundamente nas \u00e1reas rurais.<\/p>\n
Em 2011, quando a viol\u00eancia urbana atingiu o seu pico na \u00c1frica Ocidental, quase 90% de todos os ataques ocorreram a menos de 1 quil\u00f3metro de uma estrada. Em 2024, esse n\u00famero tinha ca\u00eddo para quase um ter\u00e7o. Essa \u201cruraliza\u00e7\u00e3o\u201d do conflito faz com que grupos terroristas e rebeldes busquem ref\u00fagio e apoio em comunidades remotas, longe do alcance dos governos centrais.<\/p>\n
O cerco de Djibo, no norte do Burquina Faso, \u00e9 um exemplo. De 2020 a 2024, os terroristas cercaram a cidade, cortando todas as principais vias de acesso e impedindo a chegada de alimentos ou suprimentos m\u00e9dicos, excepto por via a\u00e9rea. Centenas de civis morreram e o isolamento da cidade alimentou a agita\u00e7\u00e3o pol\u00edtica que desestabilizou a lideran\u00e7a do pa\u00eds. Com apenas algumas estradas vi\u00e1veis ligando as principais cidades, um \u00fanico bloqueio ou ponte destru\u00edda pode isolar regi\u00f5es inteiras.<\/p>\n
Para os terroristas, as estradas s\u00e3o mais do que alvos. Estas tamb\u00e9m s\u00e3o ferramentas de controlo. Em grande parte do Sahel, grupos armados erguem postos de controlo para tributar comerciantes e monitorar os movimentos da popula\u00e7\u00e3o. Um \u00fanico bloqueio de estrada pode tornar-se um posto alfandeg\u00e1rio em miniatura, um local de propaganda ou um ponto de emboscada.<\/p>\n
\u00c0s vezes, os grupos terroristas destroem pontes e aquedutos para isolar comunidades ou punir popula\u00e7\u00f5es consideradas cooperantes com o Estado. No centro do Mali, duas pontes destru\u00eddas em meados de 2021 isolaram aldeias inteiras entre Mopti e Bandiagara por mais de um ano, for\u00e7ando as Na\u00e7\u00f5es Unidas a financiar a reconstru\u00e7\u00e3o de emerg\u00eancia. As novas pontes s\u00f3 foram conclu\u00eddas em Dezembro de 2022.<\/p>\n
Esses actos destrutivos ressaltam o poder simb\u00f3lico e estrat\u00e9gico da infra-estrutura de transportes. O controlo sobre quem pode se deslocar, para onde e a que custo tornou-se um elemento central da autoridade pol\u00edtica nas guerras da regi\u00e3o.<\/p>\n
Melhorar a seguran\u00e7a na \u00c1frica Ocidental exigir\u00e1 investir n\u00e3o apenas em tropas, mas tamb\u00e9m em transportes. Expandir e manter redes rodovi\u00e1rias pode reduzir o isolamento, facilitar o com\u00e9rcio e permitir respostas militares e humanit\u00e1rias mais r\u00e1pidas. Como observa o Clube do Sahel e da \u00c1frica Ocidental da Organiza\u00e7\u00e3o para a Coopera\u00e7\u00e3o e o Desenvolvimento Econ\u00f3mico, a falta de transportes acess\u00edveis continua a ser um dos maiores obst\u00e1culos \u00e0 seguran\u00e7a e ao desenvolvimento.<\/p>\n
Sobre os autores: Steven Radil \u00e9 consultor de seguran\u00e7a internacional e director da GeoPublic Analytics, LLC; Olivier Walther \u00e9 professor associado do Departamento de Geografia da Universidade da Fl\u00f3rida; e Alexander Thurston \u00e9 professor associado da Escola de Assuntos P\u00fablicos e Internacionais da Universidade de Cincinnati. O artigo completo sobre este tema ser\u00e1 publicado na edi\u00e7\u00e3o V19N2 da ADF em 2026.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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