\nl\u2019infrastructure de transport d\u2019Afrique de l\u2019Ouest est devenue une cible et une arme. De nouvelles recherches conduites par les auteurs ont analys\u00e9 plus de 58.000 \u00e9v\u00e9nements violents relev\u00e9s par le projet ACLED (Armed Conflict Location and Event Data) dans 17 pays et montrent que pr\u00e8s des deux tiers de toutes les attaques se sont produites \u00e0 moins de 1 km d\u2019une route. Cette analyse souligne la mesure dans laquelle le contr\u00f4le des routes d\u00e9finit aujourd\u2019hui le contr\u00f4le du territoire.<\/p>\n
![\"\"](\"https:\/\/adf-magazine.com\/wp-content\/uploads\/2026\/09\/roads-patrol.webp\")
<\/a>L\u2019H\u00c9MORRAGIE DES ROUTES D\u2019AFRIQUE DE L\u2019OUEST<\/b><\/p>\n
Les routes sont les art\u00e8res d\u2019un \u00e9tat. Elles transportent les biens, les soldats et l\u2019influence. Mais dans de vastes r\u00e9gions du Sahel et sur la p\u00e9riph\u00e9rie c\u00f4ti\u00e8re, les mauvaises conditions des routes et les r\u00e9seaux clairsem\u00e9s ont transform\u00e9 la mobilit\u00e9 en pari dangereux.<\/p>\n
La violence est plus intense sur les couloirs majeurs qui connectent les capitales fragiles aux fronti\u00e8res distantes. Au Mali, la route de 640 km qui relie Mopti \u00e0 Gao est la plus l\u00e9tale du Sahel. Depuis 2012, elle a \u00e9t\u00e9 sujette \u00e0 400 incidents violents. Dans le Nord-Ouest anglophone du Cameroun, la route aux alentours de Bamenda a \u00e9t\u00e9 attaqu\u00e9e plus de 700 fois depuis 2018, \u00e0 cause de la violence s\u00e9paratiste.<\/p>\n
Ces points sensibles illustrent un mod\u00e8le plus vaste. Nos recherches ont d\u00e9couvert que la violence diminue fortement en fonction de la distance au r\u00e9seau routier : 65 % des incidents violents se produisent \u00e0 moins de 1 km d\u2019une route, mais seulement 4 % d\u2019entre eux ont lieu \u00e0 plus de 10 km. Cette tendance est presque identique, que la violence soit li\u00e9e \u00e0 des embuscades, des EEI ou des attaques contre les civils.<\/p>\n
Une partie de la raison concerne la logistique. Les forces de s\u00e9curit\u00e9 et les civils doivent utiliser les m\u00eames couloirs de transport \u00e9troits pour les mouvements des personnes et pour l\u2019approvisionnement. Les terroristes exploitent cette pr\u00e9visibilit\u00e9 : ils tendent des embuscades ou dissimulent des explosifs sur les rares routes goudronn\u00e9es qui existent. Entre-temps, les \u00e9tats comptent sur les m\u00eames couloirs pour r\u00e9affirmer leur contr\u00f4le, en cr\u00e9ant une boucle de r\u00e9troaction l\u00e9tale qui fait de la mobilit\u00e9 elle-m\u00eame une source d\u2019ins\u00e9curit\u00e9.<\/p>\n
DES CENTRES URBAINS \u00c0 L\u2019ARRI\u00c8RE-PAYS \u00c9LOIGN\u00c9<\/b><\/p>\n
La g\u00e9ographie de la violence \u00e9volue aussi. Pendant les premi\u00e8res phases des insurrections de la r\u00e9gion, les attaques \u00e9taient regroup\u00e9es autour des villes et des routes principales. Mais \u00e0 mesure que les groupes terroristes se propagent, ils commencent \u00e0 attaquer plus loin dans les zones rurales.<\/p>\n
En 2011, lorsque la violence urbaine avait atteint son point culminant en Afrique de l\u2019Ouest, pr\u00e8s de 90 % de toutes les attaques avaient lieu \u00e0 moins de 1 km d\u2019une route. En date de 2024, ce pourcentage avait baiss\u00e9 du tiers environ. Cette \u00e9volution refl\u00e8te ce que nous appelons la \u00ab ruralisation \u00bb du conflit, processus dans lequel les terroristes et les groupes rebelles cherchent des refuges et un soutien aupr\u00e8s des communaut\u00e9s tr\u00e8s \u00e9loign\u00e9es de la port\u00e9e du gouvernement central.<\/p>\n
Toutefois, alors m\u00eame que les lignes de front se d\u00e9placent vers les campagnes, les routes de transport restent cruciales. Les embuscades rurales, les mines terrestres et les attaques des convois d\u00e9pendent toujours de l\u2019acc\u00e8s aux routes. Les groupes arm\u00e9s utilisent le contr\u00f4le des transports pour percevoir des taxes aupr\u00e8s des commer\u00e7ants, imposer des blocus et limiter le d\u00e9placement des civils.<\/p>\n
\u00a0<\/span>Le si\u00e8ge de Djibo dans le Nord du Burkina Faso en est l\u2019un des exemples les plus \u00e9vidents. Entre 2020 et 2024, les terroristes ont encercl\u00e9 la localit\u00e9, en coupant toutes les routes d\u2019acc\u00e8s importantes et emp\u00eachant la nourriture et les fournitures m\u00e9dicales d\u2019y entrer, sauf par voie a\u00e9rienne. Des centaines de civils ont trouv\u00e9 la mort, et l\u2019isolement de la ville a provoqu\u00e9 des troubles politiques qui ont d\u00e9stabilis\u00e9 les dirigeants du pays. Depuis lors, les militants emploient les blocus comme tactique cruciale dans le centre, le Sud et l\u2019Ouest du Mali, ce qui a affect\u00e9 Kayes, Mopti, Nioro, S\u00e9gou, Sikasso et Bamako, la capitale du pays.<\/p>\n LA NOUVELLE G\u00c9OGRAPHIE DU DANGER<\/b><\/p>\n En Afrique de l\u2019Ouest, plusieurs couloirs se distinguent pour \u00eatre particuli\u00e8rement dangereux.<\/p>\n Au Mali :<\/b> La RN16 entre Mopti et Gao et la RN17 vers la fronti\u00e8re du Niger sont des cibles fr\u00e9quentes d\u2019embuscade et d\u2019attaque par EEI. Des attaques en nombre croissant se sont produites entre Bamako et la fronti\u00e8re Sud avec la C\u00f4te d\u2019Ivoire sur le couloir de la RN7, qui transporte la majeure partie du p\u00e9trole consomm\u00e9 dans le pays.<\/p>\n Au Burkina Faso :<\/b> La route N3 reliant Djibo et Dori pr\u00e8s de la fronti\u00e8re malienne reste l\u2019une des plus p\u00e9rilleuses, ce qui refl\u00e8te les efforts des terroristes remontant \u00e0 plusieurs ann\u00e9es pour bloquer l\u2019acc\u00e8s aux localit\u00e9s cruciales.<\/p>\n Au Nigeria :<\/b> Les routes A3 et A4 partant de Maiduguri, notamment les sections connectant Bama et Damaturu, ont \u00e9t\u00e9 attaqu\u00e9es des centaines de fois. Les militants ont utilis\u00e9 des bombes dissimul\u00e9es sur le bas-c\u00f4t\u00e9 et des embuscades mobiles.<\/p>\n Selon nos recherches, ces zones correspondent \u00e9troitement aux r\u00e9gions o\u00f9 le contr\u00f4le de l\u2019\u00c9tat est le plus faible et l\u2019accessibilit\u00e9 aux transports est la plus m\u00e9diocre. L\u2019infrastructure clairsem\u00e9e intensifie l\u2019ins\u00e9curit\u00e9. Avec seulement quelques routes passables reliant les villes principales, un seul blocus ou un pont d\u00e9truit peut isoler des r\u00e9gions enti\u00e8res.<\/p>\n LES EMBUSCADES ET LES EXPLOSIFS IMPROVIS\u00c9S<\/b><\/p>\n L\u2019augmentation du nombre d\u2019embuscades a \u00e9t\u00e9 l\u2019une des \u00e9volutions les plus saillantes dans les nombreux conflits du Sahel. Entre 2000 et 2011, moins de 60 embuscades avaient \u00e9t\u00e9 relev\u00e9es dans toute la r\u00e9gion. En date de 2023, ce chiffre \u00e9tait pass\u00e9 \u00e0 plus de 260 par an.<\/p>\n Les groupes terroristes utilisent les embuscades non seulement pour tuer les soldats et saisir les armes, mais aussi pour susciter la peur et perturber la logistique militaire. Les attaques se produisent souvent dans les zones peu peupl\u00e9es o\u00f9 les convois se d\u00e9placent lentement et la visibilit\u00e9 est mauvaise. Au Mali, une embuscade en 2024 par des rebelles touaregs a fait plus de 100 morts parmi les soldats maliens et les mercenaires du groupe Wagner pr\u00e8s de Tin Zaouatine, \u00e0 peu de distance de la fronti\u00e8re alg\u00e9rienne.<\/p>\n Les EEI repr\u00e9sentent une autre menace croissante. Puisqu\u2019ils sont fr\u00e9quemment plac\u00e9s pr\u00e8s des routes, les EEI constituent un indicateur de la corr\u00e9lation \u00e9troite entre la violence et les couloirs de transport. Depuis 2021, le Burkina Faso et le Mali enregistrent chacun plus de 100 incidents par an impliquant les EEI, dont beaucoup prennent pour cible les convois militaires ou humanitaires. Leur impact exc\u00e8de le nombre de victimes imm\u00e9diates. Les mines et les explosifs dissuadent les agriculteurs de cultiver leurs champs et les commer\u00e7ants d\u2019utiliser les routes r\u00e9gionales, ce qui aggrave l\u2019isolement \u00e9conomique.<\/p>\n LORSQUE LES ROUTES DEVIENNENT DES ARMES<\/b><\/p>\n Pour les terroristes, les routes sont plus que des cibles. Elles sont aussi des outils de contr\u00f4le. Dans de vastes r\u00e9gions du Sahel, les groupes arm\u00e9s \u00e9tablissent des points de contr\u00f4le pour percevoir des imp\u00f4ts aupr\u00e8s des commer\u00e7ants et pour surveiller les d\u00e9placements de population. Un simple barrage routier peut devenir un poste de douane en miniature, un site de propagande ou un lieu d\u2019embuscade.<\/p>\n Dans la r\u00e9gion du lac Tchad, de telles tactiques ont forc\u00e9 les forces nig\u00e9rianes en 2019 \u00e0 localiser les soldats dans des \u00ab super-camps \u00bb fortifi\u00e9s, en c\u00e9dant aux insurg\u00e9s de vastes territoires ruraux. Une dynamique similaire se retrouve au Tchad et au Niger, o\u00f9 les militants exploitent le r\u00e9seau routier limit\u00e9 pour dominer les corridors cl\u00e9s.<\/p>\n Parfois, les groupes terroristes d\u00e9truisent intentionnellement les ponts et les caniveaux pour isoler les communaut\u00e9s ou punir les populations qui semblent coop\u00e9rer avec le gouvernement. Dans le centre du Mali, deux ponts d\u00e9truits vers la mi-2021 ont coup\u00e9 du reste du pays des villages entiers dans les r\u00e9gions de Mopti et de Bandiagara pendant plus d\u2019un an, en for\u00e7ant les Nations unies \u00e0 financer une reconstruction d\u2019urgence. Les nouveau ponts n\u2019ont pas \u00e9t\u00e9 achev\u00e9s avant d\u00e9cembre 2022.<\/p>\n Ces actes de destruction soulignent le pouvoir symbolique et strat\u00e9gique de l\u2019infrastructure de transport. Le contr\u00f4le sur ceux qui peuvent se d\u00e9placer, et sur les lieux et le co\u00fbt du d\u00e9placement, est devenu un \u00e9l\u00e9ment central de l\u2019autorit\u00e9 politique dans les guerres de la r\u00e9gion.<\/p>\n LE PARADOXE DE L\u2019INFRASTRUCTURE ET LA S\u00c9CURIT\u00c9<\/b><\/p>\n Les recherches indiquent un paradoxe : les m\u00eames routes qui habilitent la puissance de l\u2019\u00c9tat sont aussi celles qui l\u2019expose. Dans la r\u00e9gion, les forces gouvernementales et les civils d\u00e9pendent d\u2019une infrastructure limit\u00e9e, alors que les terroristes exploitent cette d\u00e9pendance pour infliger des dommages \u00e0 faible co\u00fbt. Ceci permet aux terroristes d\u2019affaiblir continuellement les capacit\u00e9s des forces gouvernementales et d\u2019\u00e9roder la confiance du public dans les r\u00e9gimes au pouvoir, tout en contournant aussi le besoin de conduire directement des assauts contre les villes majeures.<\/p>\n En cons\u00e9quence, l\u2019am\u00e9lioration de la s\u00e9curit\u00e9 en Afrique de l\u2019Ouest exigera des investissements non seulement dans les forces arm\u00e9es mais aussi dans les transports. L\u2019expansion et le maintien des r\u00e9seaux routiers pourraient r\u00e9duire l\u2019isolement, faciliter le commerce et permettre des r\u00e9ponses militaires et humanitaires plus rapides. Comme le note le Club du Sahel et de l\u2019Afrique de l\u2019Ouest de l\u2019Organisation de coop\u00e9ration et de d\u00e9veloppement \u00e9conomique, le manque de transport accessible reste l\u2019un des plus grands obstacles \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 et au d\u00e9veloppement.<\/p>\n<\/a><\/a>