Depuis plus de dix ans, la Province d\u2019Afrique de l\u2019Ouest de l\u2019\u00c9tat islamique (PAOEI) conduit une insurrection violente dans la r\u00e9gion du lac Tchad, ce qui affecte les communaut\u00e9s du Cameroun, du Niger, du Nigeria et du Tchad. Mais la nature g\u00e9ographique de cette menace \u00e9volue.<\/p>\n
L\u2019analyse des donn\u00e9es du conflit entre 2015 et 2025 r\u00e9v\u00e8le que l\u2019insurrection, qui avait initialement pris pour cible les centres urbains, se r\u00e9pand de plus en plus profond\u00e9ment dans les zones rurales. Cette ruralisation refl\u00e8te la concentration croissante des troupes gouvernementales dans des camps fortifi\u00e9s.<\/p>\n
Au Sahel, les groupes terroristes ont effectu\u00e9 plusieurs expansions. Avant que la PAOEI ne se s\u00e9pare officiellement de Boko Haram en 2016, les villes principales du bassin du lac Tchad servaient de champs de bataille actifs alors que le groupe mena\u00e7ait l\u2019autorit\u00e9 de l\u2019\u00e9tat.<\/p>\n
La combinaison des donn\u00e9es du projet ACLED (Armed Conflict Location and Event Data) et des donn\u00e9es urbaines d\u2019Africapolis, base de donn\u00e9es de l\u2019Organisation de coop\u00e9ration et de d\u00e9veloppement \u00e9conomiques, montre que la moiti\u00e9 de tous les \u00e9v\u00e9nements violents impliquant la PAOEI s\u2019\u00e9taient produits dans les zones urbaines en 2015.<\/p>\n
\u00c0 mesure que la PAOEI se d\u00e9veloppait \u00e0 la fin des ann\u00e9es 2010, la proportion des attaques urbaines a diminu\u00e9. Contrairement \u00e0 Boko Haram, qui a gagn\u00e9 sa r\u00e9putation d\u2019infamie pour ses attaques syst\u00e9matiques contre les march\u00e9s, les mosqu\u00e9es et l\u2019infrastructure civile, la PAOEI a cherch\u00e9 \u00e0 se pr\u00e9senter comme une alternative plus ax\u00e9e sur la gouvernance des zones rurales, souvent laiss\u00e9es d\u00e9favoris\u00e9es par le gouvernement.<\/p>\n
Toutefois, cette premi\u00e8re p\u00e9riode de ruralisation n\u2019a pas dur\u00e9 longtemps. Au d\u00e9but des ann\u00e9es 2020, la PAOEI a graduellement intensifi\u00e9 ses attaques dans les centres urbains, en retournant pendant une courte p\u00e9riode en 2023 au niveau de 49\u00a0% atteint en 2015, avant de se concentrer de plus en plus dans les zones rurales. En date de 2025, le pourcentage d\u2019\u00e9v\u00e9nements en zone urbaine avait baiss\u00e9 \u00e0 moins de 30\u00a0%.<\/p>\n
La r\u00e9cente ruralisation de la PAOEI ne signifie pas que le groupe ait d\u00e9cid\u00e9 d\u2019\u00e9pargner les villes. La PAOEI a continu\u00e9 \u00e0 conduire des attaques contre les centres urbains dans le bassin du lac Tchad \u00e0 mesure que ses capacit\u00e9s op\u00e9rationnelles ont augment\u00e9 aux d\u00e9pens de celles de Boko Haram.<\/p>\n
Le nombre d\u2019\u00e9v\u00e9nements urbains a atteint le point culminant de 356 en 2020. Cette hausse repr\u00e9sente un effort op\u00e9rationnel intensif de la PAOEI\u00a0; le nombre total d\u2019attaques a atteint un tel niveau que ses campagnes rurales ont augment\u00e9 \u00e0 une cadence plus forte que ses attaques urbaines.<\/p>\n
Apr\u00e8s le pic de 2020, le nombre d\u2019\u00e9v\u00e9nements urbains s\u2019est stabilis\u00e9, en restant \u00e0 pr\u00e8s de 200 par an en 2024 et 2025. Ceci sugg\u00e8re que les pressions militaires r\u00e9gionales ont r\u00e9duit la capacit\u00e9 du groupe \u00e0 agir librement dans les villes, et co\u00efncide avec la mise en \u0153uvre de campements militaires fortifi\u00e9s et la construction de murs de terre d\u00e9fensifs autour de la plupart des villes du Nord-Est du Nigeria. Ces initiatives s\u2019inscrivent dans le cadre d\u2019une strat\u00e9gie gouvernementale visant \u00e0 emp\u00eacher ou ralentir les incursions terroristes dans les zones fortement peupl\u00e9es.<\/p>\n
Toutefois, les \u00ab\u00a0super-camps\u00a0\u00bb et les tranch\u00e9es d\u00e9fensives sont une arme \u00e0 double tranchant. Ils fournissent une protection \u00e0 court terme mais ils peuvent aussi accro\u00eetre l\u2019ins\u00e9curit\u00e9 rurale et la vuln\u00e9rabilit\u00e9 des civils. Le taux quotidien d\u2019attaques men\u00e9es par Boko Haram et la PAOEI a plus que doubl\u00e9 depuis la mise en \u0153uvre de la strat\u00e9gie des super-camps \u00e0 la fin des ann\u00e9es 2010. Le taux d\u2019attaques conduites par les forces gouvernementales contre les insurg\u00e9s est rest\u00e9 stable. Autrement dit, les terroristes ont rapidement combl\u00e9 le vide laiss\u00e9 dans les zones rurales et repris leur offensive hors des camps fortifi\u00e9s.<\/p>\n
La PAOEI n\u2019est pas simplement chass\u00e9e des villes\u00a0; elle s\u2019en \u00e9loigne de plus en plus. Entre 2015 et 2021, la violence qui se produisait hors des zones urbaines avait lieu en moyenne \u00e0 15\u00a0km des centres urbains. Ceci sugg\u00e8re que les terroristes prenaient pour cible les communaut\u00e9s rurales \u00e0 proximit\u00e9 des villes fortifi\u00e9es.<\/p>\n
Mais apr\u00e8s 2021, la PAOEI s\u2019est orient\u00e9e vers l\u2019ext\u00e9rieur. En 2022, la distance moyenne d\u2019un \u00e9v\u00e9nement non urbain est pass\u00e9e \u00e0 20\u00a0km des zones urbaines. Cette empreinte rurale en expansion est rest\u00e9e constante jusqu\u2019en 2025, en continuant \u00e0 rester entre 17 et 19\u00a0km.<\/p>\n
La PAOEI a \u00e9tendu sa port\u00e9e plus loin dans les espaces ruraux, en s\u2019implantant dans les \u00eeles du lac Tchad et la for\u00eat de Sambisa, et le long des couloirs de transport majeurs.<\/p>\n
La ruralisation de la PAOEI peut \u00eatre consid\u00e9r\u00e9e en date de 2025 comme une victoire de la contre-insurrection urbaine. Toutefois, les donn\u00e9es sugg\u00e8rent que la menace s\u2019est simplement relocalis\u00e9e et adapt\u00e9e. En poussant ses op\u00e9rations plus loin dans les zones rurales, la PAOEI cr\u00e9e plusieurs avantages tactiques pour elle et des d\u00e9fis pour les forces de l\u2019\u00c9tat.<\/p>\n
Pour engager l\u2019ennemi, les patrouilles militaires de l\u2019\u00c9tat doivent maintenant s\u2019\u00e9loigner davantage des super-bases urbaines fortifi\u00e9es, ce qui les expose aux embuscades et aux EEI le long des routes rurales. En outre, les r\u00e9seaux de renseignement d\u2019origine humaine sont beaucoup plus difficiles \u00e0 maintenir et prot\u00e9ger dans les villages isol\u00e9s et distants. \u00c0 mesure que le conflit avance plus loin dans les communaut\u00e9s rurales, les organisations internationales d\u2019assistance peuvent plus difficilement atteindre les populations vuln\u00e9rables, ce qui exacerbe l\u2019ins\u00e9curit\u00e9 alimentaire et les d\u00e9placements.<\/p>\n
En fin de compte, l\u2019expansion de la PAOEI dans les zones rurales signifie que le mod\u00e8le statique de d\u00e9fense urbaine et de super-bases pourrait ne plus \u00eatre suffisant. Les structures de s\u00e9curit\u00e9 doivent essayer de devenir plus agiles et ax\u00e9es sur les communaut\u00e9s pour prot\u00e9ger l\u2019autorit\u00e9 de l\u2019\u00c9tat dans les zones rurales du bassin du lac Tchad.<\/p>\n
AU SUJET DES AUTEURS\u00a0: Finley Walker est \u00e9tudiant au Trinity College Dublin (Irlande). Il poursuit ses \u00e9tudes de g\u00e9ographie avec sp\u00e9cialisation en sociologie. Olivier Walther est professeur associ\u00e9 au d\u00e9partement de g\u00e9ographie de l\u2019universit\u00e9 de Floride.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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