Une universit\u00e9 sud-africaine a lanc\u00e9 une campagne anti-braconnage pour injecter des isotopes radioactifs inoffensifs dans les cornes de rhinoc\u00e9ros afin que les agents de douane les d\u00e9tectent.<\/p>\n
Dans un projet de collaboration avec l\u2019universit\u00e9 du Witwatersrand, des responsables de l\u2019\u00e9nergie nucl\u00e9aire et des \u00e9cologistes, cinq animaux d\u2019un orphelinat de rhinoc\u00e9ros ont re\u00e7u une injection. L\u2019universit\u00e9 esp\u00e8re que ce sera le d\u00e9but d\u2019un traitement de masse pour la population de rhinoc\u00e9ros en d\u00e9clin, selon le reportage de l\u2019Associated Press.<\/p>\n
Le programme a commenc\u00e9 en 2024 lorsque les chercheurs ont inject\u00e9 des isotopes dans environ 20\u00a0rhinoc\u00e9ros d\u2019une r\u00e9serve naturelle, pour conduire des essais cliniques. Les d\u00e9tecteurs de radiation peuvent d\u00e9celer les isotopes aux a\u00e9roports et aux fronti\u00e8res, m\u00eame \u00e0 de faibles niveaux. Les chercheurs d\u00e9clarent que les essais ont confirm\u00e9 que l\u2019agent radioactif n\u2019est pas dangereux pour les animaux.<\/p>\n
\u00ab\u00a0M\u00eame une seule corne avec des niveaux de radioactivit\u00e9 bien moindres que ceux qui seront utilis\u00e9s en pratique a r\u00e9ussi \u00e0 d\u00e9clencher les alarmes des d\u00e9tecteurs de radiation\u00a0\u00bb, dit James Larkin, directeur scientifique de ce qu\u2019on appelle Projet Rhizotope.<\/p>\n
Les essais ont aussi montr\u00e9 que les cornes pouvaient \u00eatre d\u00e9tect\u00e9es \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur d\u2019un conteneur d\u2019exp\u00e9dition pleine taille de 40\u00a0pieds, selon l\u2019AP.<\/p>\n
Les rhinoc\u00e9ros vivent \u00e0 l\u2019orphelinat de Mokopane (Afrique du Sud), parce que les braconniers ont tu\u00e9 les m\u00e8res.<\/p>\n
Le journaliste John Yang de PBS d\u00e9clare\u00a0: \u00ab\u00a0Maintenant avec le projet Rhizotope, vous ne pouvez emmener cette corne nulle part. Elle est radioactive. Vous ne pouvez pas lui faire traverser un a\u00e9roport quelconque, un bureau de douane. Les sir\u00e8nes sont d\u00e9clench\u00e9es. C\u2019est magnifique. Je vous le dis, cela pourrait \u00eatre la solution d\u00e9finitive pour sauver l\u2019esp\u00e8ce.\u00a0\u00bb<\/p>\n
L\u2019Agence internationale de l\u2019\u00e9nergie atomique soutient cet effort. Les chercheurs \u0153uvrent pour d\u00e9terminer si l\u2019id\u00e9e peut \u00eatre utilis\u00e9e pour les autres esp\u00e8ces recherch\u00e9es par les braconniers. Ils recommandent aussi vivement aux propri\u00e9taires des parcs et aux autorit\u00e9s \u00e9cologiques nationales de s\u2019assurer que leurs rhinoc\u00e9ros soient inject\u00e9s.<\/p>\n
La technologie existe d\u00e9j\u00e0 pour d\u00e9tecter les cornes radioactives. Dans le monde entier, les \u00e9quipes de s\u00e9curit\u00e9 d\u00e9pistent les substances radioactives en d\u00e9placement, selon le magazine Wired. \u00ab\u00a0Cette surveillance prend plusieurs formes, notamment des d\u00e9tecteurs cach\u00e9s secr\u00e8tement dans les murs des a\u00e9roports qui scannent silencieusement les passagers\u00a0\u00bb, d\u00e9clare le magazine. Les responsables des douanes sont souvent \u00e9quip\u00e9s d\u2019appareils \u00e0 main pour d\u00e9tecter la radiation, alors que les drones \u00e9quip\u00e9s de capteurs \u00ab\u00a0peuvent survoler de vastes zones pour chercher les articles radioactifs perdus\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Les cornes de rhinoc\u00e9ros sont appr\u00e9ci\u00e9es depuis des si\u00e8cles au Moyen-Orient et en Asie pour les sculptures. Mais \u00e0 l\u2019\u00e9poque moderne, elles sont utilis\u00e9es dans la m\u00e9decine asiatique, en particulier la m\u00e9decine traditionnelle chinoise (MTC).<\/p>\n
Pour la MTC, les cornes sont meul\u00e9es afin de former une poudre et employ\u00e9es dans le traitement de la fi\u00e8vre, des rhumatismes, de la goutte et autres pathologies. Un pharmacien chinois du 16\u00e8me si\u00e8cle a dit qu\u2019elles pouvaient \u00eatre utilis\u00e9es pour traiter les maux de t\u00eate, l\u2019empoisonnement et la typho\u00efde, et ses prescriptions persistent aujourd\u2019hui. Mais les cornes sont en k\u00e9ratine, tout comme les ongles des humains, et elles n\u2019ont aucune valeur m\u00e9dicale.<\/p>\n
Les rhinoc\u00e9ros rapportent beaucoup aux braconniers. Au d\u00e9but du 20\u00e8me si\u00e8cle, on estime que le nombre de rhinoc\u00e9ros dans le monde \u00e9tait d\u2019environ 500.000, selon l\u2019Union internationale pour la conservation de la nature. La population actuelle de rhinoc\u00e9ros est d\u2019environ 27.000, \u00e0 cause de la demande continuelle pour les cornes de rhinoc\u00e9ros sur le march\u00e9 noir.<\/p>\n
On estime que l\u2019Afrique du Sud a 16.000\u00a0rhinoc\u00e9ros, le plus grande troupeau mondial de ces animaux, mais le pays a constat\u00e9 des niveaux \u00e9lev\u00e9s de braconnage\u00a0: environ 500\u00a0rhinoc\u00e9ros sont tu\u00e9s chaque ann\u00e9e pour recueillir leurs cornes, selon l\u2019AP.<\/p>\n
Pour prot\u00e9ger les rhinoc\u00e9ros contre le braconnage, une strat\u00e9gie consiste \u00e0 \u00f4ter avec soin leur corne. Les \u00e9cologistes ont lanc\u00e9 ce processus en Namibie en 1989, selon le groupe \u00e9cologiste Save the Rhino. Au cours de la d\u00e9cennie suivante, l\u2019\u00e9cornage accompagn\u00e9 des am\u00e9liorations de s\u00e9curit\u00e9 et du financement de la protection des rhinoc\u00e9ros semble avoir bien fonctionn\u00e9\u00a0: aucun rhinoc\u00e9ros \u00e9corn\u00e9 n\u2019a \u00e9t\u00e9 braconn\u00e9 en Namibie. Au cours de la m\u00eame p\u00e9riode, l\u2019Afrique du Sud et le Zimbabwe ont signal\u00e9 une r\u00e9duction du braconnage des rhinoc\u00e9ros gr\u00e2ce \u00e0 ce processus.<\/p>\n
Mais l\u2019\u00e9cornage n\u2019a pas eu un succ\u00e8s complet. Dans la zone de conservation Save Valley Conservancy du Zimbabwe, six rhinoc\u00e9ros r\u00e9cemment \u00e9corn\u00e9s ont \u00e9t\u00e9 braconn\u00e9s sur une p\u00e9riode de huit mois en 2022, y compris deux qui ont \u00e9t\u00e9 tu\u00e9s quelques jours apr\u00e8s leur \u00e9cornage. La demande des cornes de rhinoc\u00e9ros signifie que, malgr\u00e9 l\u2019ablation de 90\u00a0% des cornes, les braconniers tuent les rhinoc\u00e9ros pour recueillir les 10\u00a0% restants, selon Save the Rhino.<\/p>\n
On signale aussi que certaines bandes de braconniers massacrent les rhinoc\u00e9ros pour se venger, pour \u00e9viter que les animaux \u00e9corn\u00e9s ne soient traqu\u00e9s et pour montrer aux autorit\u00e9s qu\u2019ils ne s\u2019arr\u00eateront pas.<\/p>\n
L\u2019organisation sans but lucratif Helping Rhinos d\u00e9clare qu\u2019il existe des mesures \u00e9tablies pour prot\u00e9ger les rhinoc\u00e9ros \u00e0 long terme et pour leur permettre de se reproduire en toute s\u00e9curit\u00e9, notamment\u00a0:<\/p>\n
Helping Rhinos recommande aussi de cr\u00e9er des \u00ab\u00a0bastions de rhinoc\u00e9ros\u00a0\u00bb, zones qui fourniront la meilleure s\u00e9curit\u00e9 possible pour r\u00e9duire les risques de braconnage, et qui seront suffisamment vastes pour permettre aux rhinoc\u00e9ros de se comporter naturellement, \u00ab\u00a0y compris pour les migrations entre territoires et la reproduction g\u00e9n\u00e9tiquement diversifi\u00e9e, sans besoin d\u2019intervention pratique de la part des \u00eatres humains\u00a0\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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