PERSONNEL D’ADF
Les États-Unis, par l’intermédiaire de l’état-major unifié des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM), a donné des équipements et du matériel d’une valeur de 60.000 dollars pour aider le gouvernement du Bénin à lutter contre la propagation du Covid-19 en créant deux nouveaux laboratoires de diagnostic.
Les nouveaux labos sont situés dans la communauté de Kandi au Nord-Est et à Lokassa au Sud-Ouest, près de la frontière avec le Togo. Ce financement s’ajoute à la somme de plus de 4,5 millions de dollars que les États-Unis ont versée depuis avril 2020, à travers l’Agence américaine pour le développement international, pour traiter le Covid-19 dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.
Ces fonds aident à prévenir et contrôler les infections, à améliorer la capacité de dépistage, à communiquer les risques et les responsabilités au public, et à coordonner les efforts de réponse aux niveaux régional et national.
Le Bénin a enregistré une forte hausse des infections de Covid-19 depuis la mi-juin, soit deux semaines environ après la réouverture par le gouvernement des sites religieux, des restaurants et des transports publics dans le pays.
Vers le milieu du mois de juin, le pays avait signalé 400 cas positifs, soit le double des cas signalés trois semaines auparavant. Deux semaines plus tard, le nombre de cas positifs de Covid-19 au Bénin avait triplé pour atteindre environ 1.200, et 21 personnes avaient trouvé la mort en date du 30 juin. Parmi les décès, les gens ayant des antécédents de diabète, d’hypertension et de drépanocytose étaient les plus nombreux, selon le ministère de la Santé.
Bien que les chiffres d’ensemble soient réduits comparé aux pays voisins tels que le Nigeria et le Ghana, la hausse rapide met à l’épreuve les hôpitaux dans trois départements du Sud du pays, notamment à Cotonou, la plus grande ville du pays.
Peu après la confirmation par le Bénin de son premier cas positif de Covid-19 le 16 mars, le gouvernement a inauguré plusieurs outils numériques pour combattre la propagation de la maladie et la désinformation la concernant.
Cette stratégie numérique a inclus des annonces à la radio dans 15 langues locales, des vidéos de sensibilisation et des déclarations sur les réseaux sociaux. Un système de messagerie interactive sur WhatsApp facilite les communications directes avec les habitants du Bénin et ceux qui vivent à l’étranger.
« Pour nous, le défi majeur est le fait que nous ne puissions pas communiquer avec certaines sections de la population qui n’ont pas accès à l’Internet ou qui sont analphabètes », déclare Stévy Wallace, expert des réseaux sociaux du Bénin, au bureau régional africain de l’Organisation mondiale de la santé. « Nous demandons donc à chaque internaute de transmettre les informations correctes à son foyer, son quartier, sa communauté. Nous devons faire cause commune. »
Dans la perspective de ce message, les activistes béninois ont lancé à Lokossa le 4 avril une campagne d’information ciblant le Covid-19, appelée Campagne « Stop Covid 2019 ». Environ 50 bénévoles de la Maison d’Assistance aux Malades, aux Orphelins et aux Veuves (MAMOV) ont distribué des dépliants en ville pour avertir la communauté des dangers posés par le virus.
« On était aujourd’hui très nombreux… on dépasse la cinquantaine en tout cas », a déclaré à cette occasion le Dr Souroun Samson Ahissa, membre de MAMOV, à Pacifique TV. « On veut sensibiliser nos frères. Nous ne voulons pas des malades ; on veut prévenir. »
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